23 августа 1939 года представители двух тоталитарных держав - министр иностранных дел Третьего рейха Иоахим фон Риббентроп и народный комиссар иностранных дел СССР, который был также председателем Совета Народных комиссаров (премьер-министр), Вячеслав Молотов – подписали в Москве в присутствии Иосифа Сталина советско-германский пакт о ненападении с секретным дополнительным протоколом, следствием которого, среди прочего, стал четвертый раздел Польши.
Подписанный Иоахимом фон Риббентропом и Вячеславом Молотовым секретный дополнительный протокол, который является неотъемлемой частью содержащегося договора о ненападении между Третьим Рейхом и СССР, состоял из четырех пунктов.
В первом из них написано, что «в случае территориальных и политических преобразований в областях, принадлежащих прибалтийским государствам (Финляндии, Эстонии, Латвии, Литве), северная граница Литвы будет являться чертой, разделяющей сферы влияния Германии и СССР. В этой связи заинтересованность Литвы в районе Вильнюса признана обеими сторонами».
Второй пункт, непосредственно касающийся Польши, звучит следующим образом: «В случае территориальных и политических преобразований в областях, принадлежащих Польскому государству, сферы влияния Германии и СССР будут разграничены приблизительно по линии рек Нарев, Висла и Сан. Вопрос о том, желательно ли в интересах обеих сторон сохранение независимости Польского государства и о границах такого государства, будет окончательно решен лишь ходом будущих политических событий. В любом случае оба правительства разрешат этот вопрос путем дружеского согласия».
Еще один из пунктов упоминал территорию Юго-Восточной Европы. СССР подчеркнул свою заинтересованность в Бессарабии (принадлежность к Румынии), в то время как немецкая сторона выразила полное отсутствие интереса к этим областям.
В последнем пункте документа говорится, что «данный протокол рассматривается обеими сторонами как строго секретный».
По мнению профессора Анджея Гарлицкого, пакт Молотова-Риббентропа принес Гитлеру намного меньше выгоды, чем Сталину.
«Но Гитлер получил в то же время - и это было бесценно - гарантию нейтралитета Москвы в его конфликте с Западом. Угроза войны на два фронта, по крайней мере, в ближайшем будущем перестает существовать для Германии. Обе стороны, подписывая договор в Кремле, относились к нему как к временному решению», - сказал он.
По его мнению, у СССР и у Третьего Рейха были цели, намного более амбициозные, чем разделение Польши или подчинение стран Балтии. «Это были противоречивые цели, поэтому война между этими государствами была неизбежной», - заключил историк.
PAP/ds